Je reis als één grote verrassing, waarom zou je?

Waarom zou je jezelf laten verrassen als je precies weet welke steden je allemaal nog wilt zien? Come on, voor hetzelfde geld vlieg je naar een vreselijke bestemming! Hoe ouder we worden, hoe meer we vasthouden aan wat we al kennen. Veilig is het zeker, maar of je ook thuiskomt met een goed verhaal? Wat de magie van een verrassing met je doet.

Terwijl jij deze zin leest, maken wij een enorme smak geld naar je over met de simpele mededeling: Omdat we vinden dat je het verdient. Doe er wat leuks mee!

Oké, we geven toe: dit is slechts een scenario. Maar je hart maakte wel een sprongetje. Al staan we vanuit het niets bij je op de stoep met een bak Ben&Jerry’s, dan nog ben je flabbergasted. Simpelweg omdat je het niet verwacht.

Verklaar maar eens waarom het leuker is om een bos bloemen te krijgen dan te kopen. Verklaar maar waarom die doodsaaie treinrit opeens veel te kort leek omdat je dat buurmeisje van vroeger tegenkwam.  En hoe kan het dat zo’n simpel cadeautje van je vriend meer indruk maakt tijdens je verjaardag dan het concertticket waarvan je toch al wist dat je het zou krijgen?

Gewend aan het routineuze

In tegenstelling tot iets wat je verwacht, zorgt een verrassing er juist voor dat je hersenen een shot dopamine afgeven: het geluksstofje waardoor een normale ervaring opeens heel bijzonder wordt. In hun boek ‘Surprise, embrace the unpredictable and engineer the unexpected’, beweren Tania Luna en LeeAnn Renninger dat we meestal kiezen voor het routineuze. “We vinden het fijn als we weten waar we aan toe zijn, waar de boter in de supermarkt staat en wat of waar we vanavond precies eten. Als je mensen vraagt of ze dingen liever volgens plan laten verlopen of onverwachts laten gebeuren, kiezen de meesten voor voorspelbaarheid. Iets zien of doen waar je aan gewend bent, kost simpelweg minder moeite en minder aandacht. Tegelijkertijd hebben we het idee dat we pas écht leven als dingen niet zo voorspelbaar zijn. kom je ‘s avonds thuis en blijkt je partner opeens uitgebreid in zijn galapak voor jou te staan koken, dan is dat wél de avond die je over tachtig jaar nog kunt herinneren.’’

Van verrassingen leer je

Oké, een verrassing is dus een ervaring die je dagelijkse portie routine verandert in een memorabel avontuur. Maar een verrassing is ook een manier om te ontdekken dat je ernaast zit. Dat dingen compleet anders zijn dat je verwacht. Het komt vaak genoeg voor dat reizigers zich laten verrassen met een bestemming die niet bepaald bovenaan hun lijstje staat. Totdat ze er eenmaal zijn en van de ene in de andere verbazing vallen. Als je niet voorbereid bent, kun je ook niet plannen. Als je niet plant, heb je ook geen verwachtingen. Als je geen verwachtingen hebt, is alles een verrassing. Sterker nog: je raakt juist verwonderd over de dingen waar anderen op hun route aan voorbij lopen. 

Het moet natuurlijk wel een positieve ervaring zijn, maar als dat het is, maakt het enorm veel enthousiasme in iemand los. Renninger: “Een verrassing activeert je hersenen om ergens extra veel aandacht voor te krijgen,. Opeens raak je nieuwsgierig en kijk je met een andere blik naar de wereld. We zien daardoor nieuwe neurologische patronen in de hersenen ontstaan, die je creativiteit en flexibiliteit triggeren. Waar het dus op neerkomt, is dat het je eigenlijk niet meer uitmaakt waar je bent of welke highlights je ziet, omdat elke ontdekking toch al als een bonus voelt’’

Uit precies datzelfde idee is srprs.me ontstaan. Pas op het vliegveld je bestemming ontdekken zorgt ervoor dat je de controle over je bestemming verliest. Je jouw reis van tevoren niet plat googelt, maar volledig aan het toeval overlaat. “Waarom zou je dezelfde dingen willen zien als de miljoenen anderen die je voorgingen, als je ook je eigen unieke herinnering kunt creëren?”, vraagt oprichter Raymond Klompsma zich af.

“Natuurlijk kun je een vakantie van tevoren uitzoeken en tot in de puntjes regelen. Niks mis mee, hartstikke leuk zelfs. Zijn we alleen niet elke dag bezig met het regelen van dingen, met beslissingen maken die in ons hoofd goed lijken, maar achteraf in ons hart kunnen tegenvallen? Je bestemming uit handen geven betekent dat je zonder verwachtingen op reis gaat. Je niet weet wat je te wachten staat en je jouw reis dus maar aan het lot overlaat. Een mindset waar je vanaf minuut één ingetrokken wordt.’’

Het was verontrustend om te weten dat je naar een stad gaat waar je vooraf niks over hebt kunnen opzoeken. We hadden zelfs geen verouderde Lonely Planet gids bij ons, maar ach. We hadden een plek om te slapen, de voorspelling was zonnig: hoe erg kon het zijn? En inderdaad, niks om ons zorgen over te maken. Onze bestemming had meer dan genoeg highlights, maar dit ongewone concept leek ons te bevrijden van het idee dat we er ook maar eentje zouden moeten zien. In plaats daarvan, hebben we  reviewssites verbannen en spontaniteit omarmd. – Liz Boulter ging voor The Guardian op srprs.reis. 

Net zoals in je kinderjaren

Niemand wordt met een plan of een voorkeur geboren. Voor een kind is alles verrassend en nieuw. Door de jaren heen raken we gewend aan dingen die we ons eigen maken, aan patronen. We hebben gelezen dat het Oostblok grauw is en dus zijn we weinig flexibel om zelf op ontdekking te gaan of dat ook echt zo, is. Bij een kind werkt dat anders. Een kind staat nog voor alles open, alles is nieuw en bijzonder.

Niet voor niets gelooft Raymond dat iedereen zich kan openstellen voor een verrassing, zelfs als dat je bestemming is. ,,Kijk naar je 5-jarige ik. Waarom deed je de dingen zoals je ze deed? Je deed gewoon! Hoe meer we leren, hoe meer rationele afwegingen we maken. Is dit wel goed genoeg, voldoet dit aan ons ideale plaatje? Een verrassing kan je positief van je stuk brengen. Een hartmomentje boven een hoofdmomentje. Ze zijn er genoeg, je moet ze alleen wel toelaten.’’